環(huán)氧乙烷是一種有機(jī)化合物，化學(xué)式是C2H40又叫氧化乙烯、惡烷。簡(jiǎn)稱ETO或EO。

　　環(huán)氧乙烷滅菌具有強(qiáng)力、廣譜、不需高溫、易揮發(fā)而不遺留毒性、擴(kuò)散和穿透能力強(qiáng)等優(yōu)勢(shì)，因此使用環(huán)氧乙烷滅菌得到了充分應(yīng)用。目前，發(fā)達(dá)國(guó)家環(huán)氧乙烷滅菌已占滅菌總量的52.2%，我國(guó)是近十幾年開(kāi)始使用的。然而，因管理人員缺乏環(huán)氧乙烷相關(guān)知識(shí)和防護(hù)意識(shí)，導(dǎo)致多數(shù)環(huán)氧乙烷消毒室沒(méi)有配備防護(hù)設(shè)備和勞保用品，操作人員可能長(zhǎng)期暴露在低濃度環(huán)氧乙烷環(huán)境和慢性接觸。由于操作人員不熟悉環(huán)氧乙烷的性質(zhì)和危害，不是盲目恐懼，就是無(wú)知無(wú)畏，一日出現(xiàn)環(huán)氧乙烷泄漏、中毒和火災(zāi)等重大事故就會(huì)束于無(wú)策。對(duì)此，要安全合理地使用環(huán)氧乙烷消毒滅菌就必須了解其理化特性。

　　1、環(huán)氧乙烷的性質(zhì)、作用

　　1）性質(zhì)

　　低溫時(shí)為無(wú)色易流動(dòng)液體，沸點(diǎn)為10℃左右，低于此溫度時(shí)為無(wú)色透明液體，液體比重為水的0.899倍。常溫下易燃和易爆、具芳香醚味的無(wú)色氣體，氣體比重為空氣的1.52倍，氣體比空氣重，這就決定了其泄漏到空氣中會(huì)在接近地面處彌漫，會(huì)沉積于地表面上，能在較低處擴(kuò)散到相當(dāng)遠(yuǎn)的地方。在空氣中體積比含量超過(guò)3%時(shí)遇火都能發(fā)生爆炸。自燃點(diǎn)為429℃，環(huán)氧乙烷性質(zhì)非?；顫?，能溶于乙醇和乙醚等有機(jī)溶劑和油脂。環(huán)氧乙烷蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，遇明火有燃燒的危險(xiǎn)：若高熱可發(fā)生劇烈分解，引起容器破裂或爆炸事故。燃燒分解產(chǎn)物為C0、C02。遇熱或受污染時(shí)，環(huán)氧乙烷可開(kāi)環(huán)聚合，造成排氣口阻塞，引起爆炸。

　　2）作用

　　是一種消毒滅菌效果較好的低溫化學(xué)消毒劑，對(duì)消毒物品的穿透力強(qiáng)，可達(dá)到物品深部，可以殺滅數(shù)種病原微生物，包括細(xì)菌繁殖體、芽孢、病毒和真菌。由于環(huán)氧乙烷對(duì)畏熱、畏濕和畏壓的醫(yī)療器械和醫(yī)療衛(wèi)生用品無(wú)損害，從20世紀(jì)50年代起就開(kāi)始用于醫(yī)院消毒。

　　2、毒性

　　屬中等毒類。常溫下是致癌、致敏和具刺激性的有毒、有害氣體，氣體可經(jīng)呼吸道吸收，易透過(guò)衣服、手套而被皮膚吸收。環(huán)氧乙烷的毒性可能由于在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為甲醛或乙二醇，再氧化為草酸，引起細(xì)胞機(jī)能障礙；或與三甲胺結(jié)合形成乙酰膽堿，從而干擾神經(jīng)系統(tǒng)功能。環(huán)氧基是直接烷化劑，無(wú)需代謝活化即具有細(xì)胞遺傳毒性。人吸入180mg/m出現(xiàn)中毒癥狀，450mg/m，60min，可嚴(yán)重中毒。我國(guó)衛(wèi)生部《消毒技術(shù)規(guī)范》規(guī)定工作環(huán)境中應(yīng)有良好的通風(fēng)。在每日8小時(shí)工作中，環(huán)氧乙烷滅菌環(huán)境空氣中的濃度應(yīng)<1.82mg/m，15min工作中暴露濃度不超過(guò)9.10mg/m。